经过在此领域30多年的研究观察，可发现一个现象：世界各地的孵化场管理者都时不时要面对雏鸡品质下降的问题。引起下降的原因可能与孵化场无关，但当品质不理想这一问题是可以在孵化场内解决的时候，如果我们不好好利用这一信息，改进孵育管理方法，我们将失去一个大好机会。如果方法的改进相对简单，这一机会更是显得尤其重要。
　　曾经参观了一个孵化场，它属于欧洲某个大型家禽养殖集团，由于是第一次与他们会面，讨论是比较谨慎的。通常，孵育经理(或是其他效益最终负责人)都不乐意谈论孵化场中的真正情况，更不用说透露任何详细问题，哪怕只是一些关于出壳率和雏鸡品质不理想的暗示。

　　如所料，我们的会谈中规中矩，他们的孵育经理说，孵化场一切正常，效益非常好，平均出壳率可达到预期水平(82％)。

　　但是，当询问他们一些关于1日龄雏鸡质量方面的详细问题：是否曾出现趾关节发红的雏鸡?是否曾见过一些鸡腹部膨大，或喙部出现红斑的问题?换句话说，事实上是不是经常出现雏鸡质量比预期差的情况?

　　通过这些更直接的问题，我们的顾客开始稍稍扩大谈话范围了。事实上，他的确会时不时地遇到大量红脚趾和脐愈合不良的1日龄雏鸡。我请求看一看他们所用的单阶段孵化程序。他吃惊地问：“什么?难道你能够通过调整孵化程序来解决这个问题?”由于导致1日龄雏鸡废弃，从而增加成本的首要原因就是高坏脐率，他现在非常愿意与我讨论这个问题了。

　　首先我建议必须更深入地看待这两个他常常会遇到的问题：雏鸡的高坏脐率以及高红脚趾率。

　　严重的脐愈合不良使得我们不得不丢弃一些雏鸡，此外，外源感染也常常会引起孵化损失，因为细菌可以通过未愈合的肚脐进入雏鸡体内。脐愈合不良的雏鸡常常会因为由大肠杆菌及其他病原感染卵黄囊而导致死亡或废弃。

　　目前还很少有文章证明1日龄雏鸡质量和雏鸡腿部问题之间的关系，但在实际情况中，雏鸡腿发育不良会导致其运动减少，从而降低采食量。然而，Pas Keforrn-- ~荷兰Wageningen大学合作研究发现，雏鸡红趾与肉鸡40日龄时腿部问题的高发率有关。

　　人们还证实，在孵化期的后三分之二阶段，较高的孵化温度可以导致雏鸡的脐愈合不良和红脚趾病。在该公司所用的孵化程序中，我们就发现其孵化温度的确较高，蛋壳温度测定结果也是如此。因此我们决定在孵化的最后8天里把孵化器的温度控制点降低O、5 oF。仅这一措施就使鸡的出厂合格率提高了3％；而这主要是因为雏鸡坏脐和红趾的比例都F降了。

      当然，在没有拿到孵化后数据之前，我们不能肯定肉种鸡也可以通过降低死亡率、提高饲料转化率而提升雏鸡质量。但是我们的确可以认为在第一周时死亡率降低了。该孵化场经理的经验再一次告诉我们，如果我们肯花费一点时间在检查和提高雏鸡质量方面，将会事半功倍。人们通常认为鸡蛋理想的平均孵出率是82％，其实这仍然还有大量的提升空间。

　　让我们看一下，把孵出率提高仅1％将会给我们带来什么样的经济效益。一个可容纳11 5200只蛋的单阶段操作孵化器，每年可以运行17次。假设雏鸡的出厂合格率提升1％，即由82％提升到83％，则此单阶段孵化器每台每年可多出产115 200x17x1％=19 584(只)可售肉鸡。假设每只1日龄雏鸡的价格是0．25欧元，则等于每台孵化器可增加约5 000欧元的收入J事实上，在首次访问后数星期，我得以与该孵化场的经理再次通话，他告诉我，他们孵化场的孵化能力一直持续提高，每年给孵化场带来约60 000欧元的增收!

　　孵育技术的进步给我们指出一条明路，使得我们能够保持最好的孵育环境，制定最成功的孵育程序，但是这并不能替代在孵化实践中观察积累到的知识和经验。只有通过实践观察，我们才能迅速识别任何问题，孵化场才能够通过保持这种警惕性而获得收益。

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